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| Alzhéimer como efecto de la contaminación del aire Posted: 10 Dec 2019 07:00 PM PST  La contaminación del aire podría dañar el cerebro Fecha de Publicación: 11/12/2019 Fuente: National Geographic País/Región: Internacional Un estudio reciente ha asociado la presencia de nanopartículas contaminantes presentes en el aire que respiramos con daños en la estructura del cerebro similares a los provocados por el alzhéimer. Un equipo multidisciplinar de neurólogos y psicólogos ha descubierto que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire se asocia con puntuaciones más bajas en pruebas de agudeza mental. Una de las posibles explicaciones, según los expertos, es que la contaminación provoque cambios estructura del cerebro similares a los ocasionados por la enfermedad de Alzheimer. Las conclusiones de la investigación han sido publicadas recientemente en la revista especializada Brain y muestran que los peligros de la contaminación puede tener consecuencias especialmente nocivas en los humanos. Los investigadores, capitaneados por la neurobióloga estadounidense Diana Younan, estudiaron a 998 mujeres de 73 a 87 años y libres de demencia, a las que sometieron periódicamente pruebas de aprendizaje y memoria. Paralelamente, utilizaron imágenes de resonancia magnética para detectar la presencia de atrofia cerebral y puntuaron ese nivel de deterioro comparándolo con los casos de esa misma dolencia, propia del alzhéimer. Después emparejaron todos esos datos con la información sobre los niveles de contaminación del aire de los lugares de residencia de las pacientes, que extrajeron de la base de datos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Tras 11 años de estudio, descubrieron una estrecha correlación entre las partículas contaminantes en suspensión inferiores a las 2,5 micras (denominadas PM 2,5) y las bajas puntuaciones en las pruebas cognitivas. Todos los modelos de ecuaciones mostraron una correlación positiva entre los niveles de contaminación y el deterioro de las capacidades de los sujetos de estudio. En concreto, por cada aumento de 2,81 ug/m3, descubrieron que esas funciones cognitivas disminuían en un 19,3%, mientras que la exposición a largo plazo a esas partículas contaminantes aumentaba en un 22,6% las posibilidades de obtener puntuaciones similares a las de los pacientes que sufren alzhéimer. Los investigadores observaron las mismas asociaciones después de excluir los casos de demencia relacionados con casos de ictus y los resultados no dejaron de ser preocupantes: el aumento de la exposición a PM 2,5 estaba asociado directamente con un incremento de los casos de atrofia cerebral, incluso antes de que aparecieran síntomas clínicos de demencia. O lo que es lo mismo, es más que probable que la contaminación atmosférica no solo afecte a los pulmones, sino que también a otros órganos tan importantes como el propio cerebro. .  |
| Cuernos de mentira para salvar a los rinocerontes Posted: 10 Dec 2019 07:00 PM PST Cuernos de rinocerontes falsos, una estrategia para frenar la caza furtiva Fecha de Publicación: 11/12/2019 Fuente: Clarin (Argentina) País/Región: Internacional Los expertos están divididos sobre si inundar el mercado asiático con un cuerno de rinoceronte artificial convincente ayudaría o perjudicaría la supervivencia de los rinocerontes. En 2018, 892 rinocerontes fueron víctimas en África de la caza furtiva para obtener sus cuernos, en comparación con los 1349 en 2015. Sin embargo, los expertos dicen que la caza furtiva sigue siendo una amenaza seria a la población de los rinocerontes en África, que ronda los 24500 animales. Ahora, para ayudar a reducir la caza furtiva, los científicos han creado un cuerno de rinoceronte artificial convincente hecho de crin de caballo. "No estamos tratando de suplantar a la gente en tierra, a los funcionarios de aduana alertas y a la protección del hábitat del rinoceronte", dijo Fritz Vollrath, biólogo en la Universidad de Oxford. "Pero esas medidas por sí solas hasta ahora no han sido suficientes para salvar al rinoceronte". El producto que Vollrath y sus colegas de la Universidad de Fudan, en China, producen luce idéntico bajo el microscopio al cuerno de rinoceronte. Tiene una impronta química similar y se comporta como cuerno de rinoceronte cuando se le corta o ralla. Huele igual cuando se lo quema. Vollrath cree que su cuerno artificial podría ser utilizado para inundar secretamente el mercado, reduciendo la demanda. Las elites ricas en China y Vietnam continúan obsequiando cuerno de rinoceronte como regalos y, en Vietnam, lo llevan a fiestas como preventivo de resacas. En China, también se lo talla para convertirlo en joyería y tazas adornadas, y se le colecciona como inversión. Algunos creen que puede curar el cáncer o, por lo menos, proporcionar alivio. Los detractores dicen que un cuerno de rinoceronte falso corre el riesgo de estimular la demanda por el cuerno auténtico, y que eso podría complicar la vigilancia. "Ya hay escasez de recursos para vigilar el crimen que involucra a la fauna y no queremos que se vuelva aún más difícil", dijo Olivia Swaak-Goldman, directora de la Comisión de Justicia de la Fauna, un grupo sin fines de lucro. Aún así, Frederick Chen, economista en la Universidad Wake Forest, en Carolina del Norte, dijo que introducir un producto que pasa como auténtico cuerno de rinoceronte, pero que posteriormente tiene un defecto -cuernos que se deterioran tras su compra o cuernos que causan dolor de estómago después de consumirse- podrían reducir la demanda. "Se está tratando de crear confusión", dijo. Mientras las personas continúen valorando mucho el cuerno de rinoceronte, lo desearán las personas menos exitosas, dijo Lynn Johnson, fundadora de Nature Needs More, una organización sin fines de lucro. "Tan pronto como las personas puedan darse el lujo de comprar el artículo auténtico, lo harán", dijo. "Los llamados por un cuerno de rinoceronte falso sólo muestran que hay una falta de entendimiento respecto a la verdadera naturaleza comercial y deseo consumidor de la demanda actual", añadió Johnson. .  |
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